儿，妙棠和妙香，却都顽劣不堪，不知大人所指的是哪个？”

吴溥代为答道“正是解大人的得意门生吴氏妙棠！听闻令爱蕙质兰心，才比子键，年龄与当今皇太孙相仿，正好入宫为皇太孙伴读，一来在宫中可尽早学习礼仪，二来，也可与皇太孙从小相伴，感情深厚。”

解缙接道“谢某得意学生妙棠，她虽为女子，但是才华气度见识都不输男儿，能有幸入东宫伴读，方不辱没了这惊世才华。”

吴彦名顿时噤声不语，席间也无人说话，都在静静等候吴彦名的答复。此时虽然入秋，天气还是盛夏一般炎热，树上的知了仍然不知死活地欢声鸣叫，完全不知寒冷与死期即将到来，寂静之中，这些声响让人心里莫名地烦躁。

而吴彦名心中如同数九寒天泼了一身的冷水，寒战与担忧占据了他的所有思绪。

“一入宫门深似海，从此萧郎是路人”。女子一旦选入皇宫，向来是有进无出，恐怕此生都难得再见。对于入宫选秀，有多少人削尖了脑袋往里钻，又夹杂了多少算计狠毒和见不得人的蝇营狗苟。

妙棠天性善良，心思单纯，又无显赫的家世官位为她撑腰，去了皇宫，前路有多少艰辛可想而知。

但是，他若是此番拒绝，对方权势滔天，恐怕不达目的誓不罢休；但是若是接受，对掌上明珠却又有太多不忍与不舍。

吴溥看出了他的迟疑，接口道“女子能入宫伴驾是多少人求之而不得的荣耀，不仅一生有靠，家族也能得意荫封。况且皇太孙天潢贵胄，人品贵重，又极得当今圣上珍爱，前途不可限量。还望吴公早做决断，以免误了令爱一生。”

吴彦名听出这话一为劝告，一为提醒。是啊，被皇家议亲过的女子，天下又有谁敢再娶，哪怕是于家呢？即便如此，吴彦名还想为女儿再做争取“不瞒众位大人，能入宫侍奉皇太孙实乃吴家蓬荜生辉，三生有幸。只是我家小女福薄，已自小许了人家，婚约在身，草民实在不敢隐瞒。”

一直静坐不语、隔岸观火的姚广孝开口说“于家处我自会打点交待，吴公不必担忧。”锦衣卫打听这点事还不是小菜一碟。

吴彦名一惊，对方早已经将妙棠的身世摸得一清二楚，知道已是无法拒绝，也一时没了主意，只得作揖道“在下代小女叩谢众位大人与圣上隆恩。”

一席虽然都是山珍海味，极尽奢华，终究是味同嚼蜡。终于挨到宴席散去，吴彦名又一一参拜送别，方回到席间再招待生意场上的众人。及至回府时，早已是筋疲力尽。

神夫人有孕在身，妙棠作为长女，俨然一副女主人的做派。今日中秋家宴的食材是一月前已经开始采购备下，这一月她忙里忙外，脚不沾地。今日更是亲自指挥厨娘、使女、小斯，有条不紊，神夫人见状甚是欣慰。

妙棠来房间搀扶母亲赴宴，却看到妆台上放着一个海棠形状的玉佩，碧绿中间一点红色花朵灵动可爱，甚是喜欢，立刻挂在身上“这个玉佩晶莹剔透，又是海棠形状，暗合我的名字，母亲是送给我的吗，我喜欢得紧呢！”

神夫人欲待说什么，终究还是觉得妙棠年纪尚小，就未提起婚约之事，笑着由她戴在身上了。