……”盖尔斯大人咳个不停，“……花销太多，而国库里的……金子太少。”

罗斯比的咳嗽声开始让瑟曦厌烦起来。她开始有点怀念那个一脸坏笑的小指头。

由于劳勃国王花钱很厉害，所以像培提尔·贝里席这种可以把两枚金龙币磨一磨生出第三个的人，自然成为劳勃急需的人才。

于是小指头一路扶摇直上。来到君临后仅用了三年时间，便从海关小吏晋升为财政大臣，列席御前会议。

比起焦头烂额的现任大臣，他担任财政大臣时，王室从未为资金发愁过……虽然王室负债也相应地大幅增加。

秀窄修长的手指头，在光可鉴人的桌面上轻轻敲击，发出轻微的砰砰声。过了一会，太后收回手，“财政收入纵然不菲，却无法抵消劳勃亏欠的巨债。有鉴于此，在战争结束之前，我决定暂停偿付布拉佛斯铁金库方面的债务。省下的钱用于进一步加强教团武装。”

毫无疑问，布拉佛斯人将一次又一次地前来诉苦聒噪，但现在是什么时候，管他们呢！瑟曦感觉又解决了一个难题，心情舒畅。笑着否定掉派席尔大学士的反对意见。

诸事繁杂，沉闷的会议持续进行。

詹姆高大的身影出现在会议室门口。御林铁卫队长整日巡视城防，很少参加御前会议。

难道有什么坏消息？瑟曦双手骤然紧握，但尽量让语气保持平静，“出什么事了吗，詹姆？”

“小指头来了。”詹姆满脸疑惑，“带着谷地的军队，已经到了钢铁门外，人数恐怕要超过三万。”

“他们也倒向坦格利安了？”瑟曦感觉自己的心在往下沉，指甲几乎嵌进掌心。

詹姆摇摇头，语气不确定，“他们说是来向国王效忠，守卫君临。”

“什么？”瑟曦忍不住霍然站起，碧绿的眼眸中先是出现狂喜，旋即又变成浓浓的怀疑之色，“他是不是在耍什么花招？”

御林铁卫队长摊摊手。他无法回答。这本该是提利昂的问题，如果他没有被关进红堡的地牢里。

“陛下，”新任情报总管科本伯爵起身，恭敬地说道“瓦里斯大人在谷地下了许多功夫，我接任之后，也重点关注过谷地的事情，此时应该正好派上用场。”

“你做得很好，科本大人。”太后对这位新臣子的表现非常满意，随口赞扬，接着语气一转，“不过瓦里斯的小小鸟们，恐怕也很难搞清楚小指头大人在想什么。”

“不是小小鸟，而是一只大秃鹫，红垒伯爵霍顿·雷德佛大人。”科本难得的开了个玩笑，“我与霍顿大人有过一次联络，看得出来，他是心向托曼陛下的。谷地出兵，想来他不会缺席。无论谷地诸侯们有什么打算，应该都绕不开他。”

“你做得很好，科本大人！”瑟曦脸上浮现出笑容，这一次的赞扬可是真心实意。

阳光透过狭窄的高窗，为王座厅注满金色的光辉，然而厅中仍有阴影。

太后伫立在铁王座旁，一身翡翠色的礼服，用金线绣出繁复的花纹。手上的戒指镶嵌着鸽卵大小的绿宝石，头戴象征摄政地位的金冠，雍容华贵，气势凛然。

她的孪生弟弟陪伴在身侧，一身金甲，雪白披风，右手按在剑柄上。另外六名御林铁卫在铁王座前一字排开。

在或熟悉，或陌生的重臣们注视中，小指头施施然走向铁王座。

“太后陛下，”他单膝跪在瑟曦面前，轻吻她的手背，“您依旧如此美丽，在当今的动乱时刻，见到您真是令人宽心。”

“哼！”瑟曦猛然抽回手，“别以为我不知道你私自见过那个坦格利安女人，我可是无所不知，培提尔大人。”

“您误会了，陛下。”小指头做出心灵受伤的模样，“伊耿骑着龙征服七国的故