知如何通过巧妙的恐吓，迫使这些生物分裂群体，牺牲其中个体。借助这种方法，北风之狼和战歌部落的联合队伍得以捕获更多猎物，喂饱自己的战士以及狼骑，剩余的食物也能够带回部落。

在那次共同的盛宴上，一名战歌部落的猎人提起过一个神秘的兽人，他拥有一种类似于萨满的力量，但却又不同于一般萨满的神秘能力。他们称他为“巫师”；这一名词在杜洛坦听来陌生且令人不安，直到今晚，这个名字才再次响起。

加拉德的脸色变得凝重。

“原来，他们说的就是你，”加拉德冷冷地道，“巫师。我一开始应该就猜到的。你在以死亡作为交易筹码，却希望用‘生命’来说服我加入你，这真是一个怪异的组合。”

杜洛坦不由自主地看了一眼德雷克塔尔，想起了老萨满曾说的话：“这个兽人被阴影笼罩，死亡紧随其后。”而他自己的回应则是：“冬日的阴影笼罩山丘，而我，今天也成为了死亡的使者。或许这并不意味着灾难，但我们还未决断他究竟是死神、生命的化身，还是一个毫无意义的使者。德雷克塔尔，先听他讲完。”

他、加拉德以及其余部落成员继续倾听。

古尔丹将目光投向自己的绿色皮肤，缓缓开口。

“是的，我被强大的魔法赋予了这种力量。这种魔法深入我的血脉，让我的皮肤呈现这般异样的颜色。这是力量的标记。没错，这股魔力在以生命为养料时变得更为强大。但你，亲爱的加拉德，杜尔科沙之子，告诉我：难道你从未在雪地上留下过某个生命的痕迹，以感谢灵魂的馈赠？难道你从未为了迎接新生儿的诞生，牺牲过一只脚兽，任它倒下，而十只塔尔布克便因你的长矛而丧命？”

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听着古尔丹的话，周围的部落成员不由自主地动了动，许多人露出不安的神色。但加拉德却依旧坚定，毫不动摇。所有在场的兽人都知道，古尔丹所言并非空洞之言，几乎所有猎人都做过这样的牺牲。

“我们确实是以这样的祭品为生，”加拉德毫不犹豫地说道。“这样的牺牲，为了养活部落，为了我们的生存。”

如同平静湖面上投下巨石，古尔丹再次坐回王座，目光中充满期待，注视着加拉德。所有人的视线也随之汇聚，紧紧锁定在部落首领身上。古尔丹的提议不仅是对北风之狼的侮辱，简直是一次疯狂的挑战！

难道不是吗？

片刻的沉默后，似乎部落首领有些迟疑，不知道该如何回应。但很快，他便开口了。

“幸好你是在旗帜的庇护下到来的，古尔丹，你不过是个外人，根本不属于任何部落。”加拉德声音如雷，愤怒中带着威慑，“否则，我早就亲手撕裂你那虚伪的喉咙！”

古尔丹听后，丝毫没有惊讶，也不曾露出丝毫不快。

“在你之前，也曾有人说过类似的话，”他平静地回应，“然而如今，他们已经都加入了我的部落。相信你的萨满能够看见常人无法洞察的事物。虽然我们身处一个充满忧虑的世界，但它依然辽阔无垠。我请求你承认这一点：你并不完全了解现状，而我，能够为你们带来北风之狼所渴求的东西。或许，在过去的几个季节中，你曾听说过……某个‘巫师’？”

“巫师？”

这个词，对杜洛坦来说并不陌生。两年前，北风之狼的猎队与战歌部落的一些兽人一起狩猎。当时，他们追踪一群塔尔布克。对这些优雅、迅速的生物，战士们知之甚少，甚至无法想象如何从一个群体中分离出一只猎物。塔尔布克的体型较小，骨架精细，相比于脚兽，它们的生存更依赖群体的力量。它们不会轻易逃跑，而是会挺身保护同伴，用尖锐的角和蹄子对抗掠食者。北风之狼猎人深知如何通过恐吓